O tempo é um fator que "hoje" decide o jogo.

Palavra alemã que quer dizer “relâmpago”. Aplicada ao xadrez, significa jogar xadrez com extrema rapidez. Xadrez relâmpago é um método de executar lance sobre lance, isto é, fazer uma jogada sem hesitação ou executando-a instantaneamente.

O jogo ativo tem seus defensores. Os advogados do xadrez “relâmpago”afirmam que este desenvolve as qualidades de vigilância e decisão. Percepção rápida de uma situação é essencial. Os opositores a tal ponto de vista acentuam em sua crítica que este método de jogar xadrez é leviano, cheio de erros, e que tende a ser destruidor do jogo sério.

Em torneios “relâmpago” são utilizados relógios. Entretanto, antigamente, antes da difusão do relógio analógico e da invenção do relógio digital,  haviam pessoas responsáveis por marcar os tempos. Para isso elas utilizavam cronômetros em uma mão e um gongo na outra, para dar sinal de que  havia se esgotado o tempo estipulado previamente para cada jogada, que normalmente era de três segundos.

No Brasil o GM Henrique Costa Mecking, Mequinho, e o MI. Krikor Sevag Mekhitarian são referência no xadrez relâmpago e rápido. Com a tecnologia em alta, vários portais como o icc.com, buho21.com, ixc.com.br, etc, disponibilizam entre suas modalidades de disputa o xadrez rápido e relâmpago, onde as partidas podem durar somente 1 minuto, de acordo com a vontade dos jogadores.